L’idea di costituire un istituto per la qualità dei fertilizzanti nasce agli inizi degli ultimi anni ’90 con la finalità di creare un marchio di qualità dei concimi al quale gli utilizzatori potessero guardare per individuare quegli operatori che, attraverso una forma di autocontrollo, fossero in grado di garantire prodotti conformi alle richieste normative.
Così nel 1996 nasce l’Istituto per il Controllo della Qualità dei Fertilizzanti, ICQF, per volontà di Assofertilizzanti insieme ad altri operatori.
Dal 1999 l’ICQF ha ravvisato la necessità di ampliare l’indagine al di là dei propri aderenti e di avviare quindi  campagne di controllo dei fertilizzanti al fine di avere un quadro complessivo della qualità dei fertilizzanti sul mercato italiano.
Ad oggi l’ICQF raggruppa 26 aziende che rappresentano il 70% in volume del mercato nazionale dei fertilizzanti.
L’ICQF promuove la produzione, la distribuzione e l’impiego di fertilizzanti a titolo garantito, effettua un monitoraggio dell’andamento dell’offerta dei fertilizzanti attraverso controlli analitici, effettua prelievi ed analisi costanti dei prodotti dei propri associati e di altri produttori presenti sul mercato.
Dal 1996 ad oggi sono stati prelevati ed analizzati oltre 7000 campioni di concimi minerali, organici ed organo–minerali. Circa l’80% di essi sono campioni relativi ai formulati messi in commercio dalle Aziende aderenti per effettuare il controllo al fine della concessione del marchio, il rimanente sono campioni di prodotti di Aziende non aderenti all’Istituto. Il campionamento è realizzato tramite una rete di campionatori qualificati (professionisti agronomi) ed interessa tutte le regioni italiane, in proporzione agli impieghi di fertilizzanti delle singole aree e tutte le categorie di concimi ed  è effettuato sia presso aziende agricole che presso commercianti.
L’ICQF realizza attività di comunicazione, divulgazione fino a poter promuovere azioni legali per la dissuasione ad operare sul mercato in modo non conforme.
L’ICQF concede l’utilizzo, per l’anno in corso, del marchio di qualità solo alle aziende che superano con successo i controlli analitici.